Una recta de 159,3 km/h (99 mph) lanzada por Tarik Skubal, reciente ganador del Cy Young, impactó brutalmente en el rostro de David Fry, bateador designado de los Cleveland Guardians, en la sexta entrada del partido contra los Detroit Tigers en el Progressive Field.

Fry, al intentar tocar la bola, vio cómo el lanzamiento rozó la parte superior de su bate y se desvió directo a su nariz y boca, causándole un colapso inmediato con sangre brotando profusamente.

El estadio quedó en silencio absoluto mientras el cuerpo médico de Cleveland acudía de urgencia; Skubal, visiblemente consternado, arrojó su guante y gorra al suelo y se cubrió el rostro con las manos.

El incidente, ocurrido en un juego que Cleveland ganó 5-2, dejó en suspenso la lucha por el liderato de la División Central de la Liga Americana, con los Guardians empatando en la cima tras un mes de septiembre arrollador (17-5).

La escena generó una honda conmoción entre jugadores, técnicos y aficionados. Fry yació varios minutos en la caja de bateo antes de incorporarse lentamente, saludar al público con el pulgar arriba y ser evacuado en carrito hacia el Centro Médico Luterano y, posteriormente, la Clínica Cleveland para exámenes.

El mánager Stephen Vogt describió el momento como "directo a la cara" y "aterrador", enfatizando: "Todos estamos pensando en David y su familia ahora mismo.

Obviamente, nos alegra que esté bien". Por su parte, Skubal expresó: "Muy duro... Solo quiero asegurarme de que esté bien. Hay cosas más importantes que el béisbol y su salud es más importante que un partido". El jardinero Steven Kwan, compañero de Fry, lo elogió como "un tipo desinteresado y duro", destacando su impacto emocional en el equipo: "Da mucho miedo, pero por suerte tenía algo de humor cuando llegó".

El impacto alteró el curso del juego: tras la reanudación, Skubal lanzó un wild pitch que empató el marcador, seguido de un balk y un roletazo impulsor que pusieron a Cleveland 3-2 arriba, cerrando la entrada con tres carreras sin hits fuera del infield. Esta victoria igualó a los Guardians con Detroit en la división, tras haber estado 15,5 juegos atrás el 8 de julio; los Tigers, en cambio, suman siete derrotas seguidas y 10 en los últimos 11.

En actualización del miércoles, el club confirmó que Fry sufrió fractura nasal y facial, pero no requiere cirugía, fue dado de alta de la Clínica Cleveland en buen ánimo, "upright y alert", según Vogt: "Está haciendo OK, en buenos espíritus". Skubal visitó el hospital para apoyarlo, subrayando la prioridad de su recuperación sobre el béisbol.